Alabarda spaziale!

Tutti in carrozza il treno spaziale stà per partire!!!!

Circa mille anni nel futuro la Terra è molto cambiata: chi è ricco si può permettere di procurarsi un corpo meccanico che gli permetterà di vivere in eterno, mentre chi non ha questa possibilità è considerato feccia e preda libera per la caccia da parte degli uomini meccanici.

In questa difficile situazione si trovano Masai (in originale Tetsuro), un ragazzo orfano di padre, e sua madre che, alle porte della città di Megalopolis, vengono assaliti dal Conte Meca: la madre muore e Masai, ferito, fugge giurando di vendicarla.

Con quest'obbiettivo in mente decide di imbarcarsi sul Galaxy Express 999 per raggiungere il lontano pianeta Andromeda dal quale potrà tornare con un potente corpo meccanico.

La prima difficoltà che il nostro protagonista incontra è il prezzo spropositato del biglietto del treno spaziale che per lui è irraggiungibile: il tentato furto del biglietto fallisce e Masai sta per essere arrestato quando una bellissima ragazza bionda di nome Maisha (Metel nella versione originale) lo nasconde e gli offre un biglietto con la proposta di affrontare assieme il lungo viaggio nello spazio.

Masai, diamone una breve descrizione, è basso e tracagnotto e si muove avvolto in un mantello marrone tutto sbrindellato e con un cappellaccio a tesa larga forato da colpi di pistola che fanno di lui una sorta di controfigura dei pistoleri interpretati da Clint Eastwood ma molto, molto più basso.

Maisha, al contrario, è alta e longilinea con un'aria eterea che contrasta moltissimo con il carattere d'acciaio che ha spesso modo di mettere in mostra; veste di nero con un colbacco, pure nero.

Oltre a Masai e Maisha l'unica figura costante nella serie è il Controllore: un ombra dagli occhi luminosi avvolta nel cappottone della divisa da ferroviere e con un berrettone calcato sul capo. Il Controllore è rigido e inflessibile per quanto riguarda il regolamento delle Ferrovie Galattiche ma fa tutto ciò che può nei limiti concessigli per aiutare i due protagonisti che si infilano, puntuali, in un ginepraio a ogni fermata del convoglio.

Come la serie, composta da più di cento episodi, il viaggio è lunghissimo e la serie di personaggi, buoni e cattivi, che i due incontreranno nel loro peregrinare e il succedersi di situazioni e pericoli permetteranno a Masai di maturare e riflettere sullo scopo ultimo del viaggio.

Durante il viaggio Masai ha anche modo di confrontarsi col Conte Meca e di ucciderlo e, un po' per questo un po' perché maturato, cambia idea sul cambio di corpo.

Il viaggio, classico percorso di formazione, viene così a contrastare il movente del viaggio stesso dato che un corpo meccanico porta alla fine della crescita e all'immobilità: preoccuparsi per il futuro è inutile se la vita è di durata infinita e infatti parecchi uomini meccanici incontrati dai protagonisti portano il peso di una vita lunga e inconcludente arrivando addirittura al suicidio.

Un colpo di scena ci attende però su Andromeda dove la regina Promesium si rivela essere la madre di Maisha la quale lavora per procurarle corpi umani; durante il viaggio anche la ragazza ha però cambiato propositi e salva Masai per tornare con lui sulla terra dopo aver distrutto il pianeta meccanico.

L'Autore

L'autore di questa notevolissima serie, che potete trovare ritrasmessa saltuariamente da qualche piccola televisione privata, è Akira Matsumoto più noto con lo pseudonimo di Leiji.

E' nato in Giappone nel 1938 e suo padre era pilota di caccia (i famosi "Zero" giapponesi) durante la seconda guerra mondiale; forse questo particolare lo influenza visto il suo interesse per la storia militare e per la guerra evidenti in tutte le sue opere più note.

Esordisce come mangaka (autore di manga, i fumetti gioapponesi) nel 1953, a soli 15 anni, vincendo un concorso per esordienti della rivista Manga Shonen con la storia Le avventure di un'ape. Il suo primo grande successo, notissimo anche in Italia, è Starblazers (di cui trovate la recensione nel n° 39 di Delos) del 1974 mentre dopo tre anni dà alle stampe Danguard, il suo unico lavoro legato al filone dei robottozzi giapponesi; una piccola curiosità è che Danguard, con i suoi duecento metri di altezza e le cinquemila tonnellate di peso, è probabilmente il più grosso robot mai disegnato! Danguard è divenuto una delle più interessanti serie di cartoni animate del genere anche se con notevoli differenze e una maggior complessita rispetto alla versione cartacea.

Lo stesso anno, il 1977, è quello in cui concepisce le sue quattro maggiori storie: Capitan Harlock (anche di questa serie trovate una recensione su Delos, nel n° 41), Galaxy Express 999, La regina dei 1000 anni e Queen Esmeralda.

Anche la caratterizzazione grafica dei personaggi associa queste produzioni dove le donne sono sempre bellissime, bionde ed esili e con lo sguardo triste e i personaggi maschili si dividono tra i bassottelli come Masai e gli altri, rappresentanti nobili ideali come Capitan Harlock, che sono invece alti e dai tratti regolari e decisi

Tutte queste storie che Matsumoto disegna e pubblica come manga sono state trasposte in anime (così in Giappone sono definiti i cartoni animati) dalla Toei Doga.

Galaxy Express ripresenta parecchie tematiche importanti per l'autore: l'antimilitarismo, la critica alla considerazione dei lavoratori nella società giapponese in cui tutti sembrano diventar parte di un immane meccanismo e l'apprezzamento per l'arte e la natura.

Background

Parecchi fili legano questa serie ad altre dell' autore e diversi personaggi vengono qui presentati come guest star di altissimo livello; ai fini della storia la presenza più importante, sebbene dietro alle quinte, è quella di Tochiro: questi è il meccanico spaziale progettista dell'astronave Alkadia e grande amico del suo Capitano, il mitico Harlock. Anche i vestiti e il cappellaccio di Masai sono appartenuti a Tochiro e, soprattutto, era sua la pistola Cosmo Dragon che gli permette di eliminare anche gli uomini meccanici.

Masai incontrerà nel suo viaggio anche la piratessa Esmeralda e verrà aiutato da un misterioso uomo in nero con una cicatrice sul volto che altri non è che Harlock.

Con Masai che eredita quella di Tochiro questi personaggi sono gli unici a possedere la Cosmo Dragon e rappresentano la resistenza alla meccanizzazione dell'uomo che permette una vita lunghissima ma priva gli esseri umani di tutte le loro più nobili qualità.